北宋時上元節的活動
劉家銘
上元節這個節日本來具有宗教的意義，史書記載中，在東漢明帝的時候，皇帝曾經為了燃燈供佛，祈求佛法昌盛，特別在上元節這一天點燈，供人參訪。史書中亦記載在唐代以前，上元節燃燈並不是常設性的活動，到唐代之後，才逐漸成為常設性的活動。
唐代睿宗年間，曾經有胡人請求於玄武樓之外燃燈供佛，供人民觀賞。而中國古代宗教以佛、道為主，道家在元月十五日把點燈活動與慶祝天尊生日結合在一起，燈節裝飾也以神仙故事為主，那麼寺院點燈自然是供奉諸佛菩薩，並且裝飾以佛家故事為主，希望在與民同樂的時候，讓人民透過宗教藝術來認識宗教信仰。
唐代睿宗年間，曾經有胡人請求於玄武樓之外燃燈供佛，供人民觀賞。而中國古代宗教以佛、道為主，道家在元月十五日把點燈活動與慶祝天尊生日結合在一起，燈節裝飾也以神仙故事為主，那麼寺院點燈自然是供奉諸佛菩薩，並且裝飾以佛家故事為主，希望在與民同樂的時候，讓人民透過宗教藝術來認識宗教信仰。
狄青 wiki
在宋朝時，名將狄青有一則與上元節有關聯的故事，當時廣源洲壯族首領儂智高因為長期的受到交趾的威脅與掠奪，卻得不到宋朝的保護，於是發展自己的勢力，逐漸強大並建立了「南天國」，後請求與宋朝通商互市不成而起兵叛宋。
皇祐四年（1050），狄青以樞密使經略廣西，時值上元節，狄青命守成將士繼續上元節的活動，城內依然點燈、吃團圓飯、市集上有許多攤販與藝劇表演，沒有半點軍事行動的肅殺氣氛。
這給敵軍造成一種假象，認為宋軍會在假期結束後才會展開軍事行動，沒想到狄青在上元節的午夜以身體不適為理由先退席，隨即換上軍裝率兵進攻崑崙關(今廣西壯族自治區南寧市)，殺得敵軍措手不及，比預期更順利地奪下崑崙關天險，從中我們可以看到名將的智勇兼備。
皇祐四年（1050），狄青以樞密使經略廣西，時值上元節，狄青命守成將士繼續上元節的活動，城內依然點燈、吃團圓飯、市集上有許多攤販與藝劇表演，沒有半點軍事行動的肅殺氣氛。
這給敵軍造成一種假象，認為宋軍會在假期結束後才會展開軍事行動，沒想到狄青在上元節的午夜以身體不適為理由先退席，隨即換上軍裝率兵進攻崑崙關(今廣西壯族自治區南寧市)，殺得敵軍措手不及，比預期更順利地奪下崑崙關天險，從中我們可以看到名將的智勇兼備。
從這個故事中，我們會想要進一步去了解宋代人如何歡度上元佳節，以及過上元節對於宋朝人來說，具有甚麼樣的意義，我們可以從陳元靚的《歲時廣記》與孟元老的《東京夢華錄》，來了解北宋時與上元節相關的一些活動。
北宋時，在京城開封府，人們在皇宮、街道、寺院、自家住宅張燈結綵，也會搭起燈樓、燈輪、燈樹以及龍鳳虎豹騰躍之狀的燈籠，把城市裝點的火樹銀花、金碧輝煌，寺廟也陳列燈燭以及宗教故事的燈籠，明亮如晝、通宵達旦。
而北宋太宗、太祖兩位皇帝，會在燈節晚上先到佛寺道觀焚香，然後回到皇宮進行慶祝活動。在皇宮、寺院與街坊，人們會搭起舞台與戲棚，進行各式各樣的民俗表演，例如，走繩索、吞鐵劍、動物表演、音樂演奏以及藝劇演出。
在這一天，朝廷會破例准許百姓徹夜出遊，人們放下手邊工作，與家人團圓吃飯，準備應節的食物，如煮糯米為丸，可以攙以糖水或加入雜肉煮湯，並且品嚐各式珍果，如金柑、橄欖、綠橘。
飯後人們會帶上自己製作的燈籠一起結伴上街觀賞花燈，可以想當時的街道上必定是人聲鼎沸、水泄不通、熱鬧非凡。
而北宋太宗、太祖兩位皇帝，會在燈節晚上先到佛寺道觀焚香，然後回到皇宮進行慶祝活動。在皇宮、寺院與街坊，人們會搭起舞台與戲棚，進行各式各樣的民俗表演，例如，走繩索、吞鐵劍、動物表演、音樂演奏以及藝劇演出。
在這一天，朝廷會破例准許百姓徹夜出遊，人們放下手邊工作，與家人團圓吃飯，準備應節的食物，如煮糯米為丸，可以攙以糖水或加入雜肉煮湯，並且品嚐各式珍果，如金柑、橄欖、綠橘。
飯後人們會帶上自己製作的燈籠一起結伴上街觀賞花燈，可以想當時的街道上必定是人聲鼎沸、水泄不通、熱鬧非凡。
雖然宋代之後，上元節活動娛樂的性質越來越濃，但是對照今日節日活動越來越商品化，甚至政治化，例如中國每年盛大舉辦的春節聯歡晚會(台灣也是這樣)，意圖塑造和平、繁榮、團結、歡樂的意象，使我們不得不有今不如昔的感嘆，因為這樣在不知不覺中扭曲了傳統節日的意義，使人逐漸忽略這個節日的背後精神。
畢竟透過傳統節日，除了使人們能夠放鬆身心，闔家團圓同樂，能夠學習古人敬神、禮神的心，並期許能夠在未來的一年努力工作與學習，使家庭生活美滿，社會進步，這樣不也增添節日的意義與內涵。
曾刊載於 大紀元 文化生活藝術網
目錄：歷史札記
畢竟透過傳統節日，除了使人們能夠放鬆身心，闔家團圓同樂，能夠學習古人敬神、禮神的心，並期許能夠在未來的一年努力工作與學習，使家庭生活美滿，社會進步，這樣不也增添節日的意義與內涵。
曾刊載於 大紀元 文化生活藝術網
目錄：歷史札記
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